Varios autores
The Magazine of.
Publicada en 1949
A finales de los cuarenta, cuando “Astounding Science Fiction” se hallaba en la cima de su popularidad, había ya otro tipo de CF que discurría por caminos menos visibles y que afloraba en revistas de menor categoría. Fue por entonces que un puñado de escritores empezaron a experimentar con el estilo y la técnica narrativa, una opción estética que les cerraba las puertas de “Astounding”.
Los primeros trabajos de Ray Bradbury, Alfred Bester o Cordwainer Smith vieron la luz en otras cabeceras. Y otros autores que ya habían publicado en “Astounding” empezaron a explorar formas de expresión y visiones más personales para los que tuvieron que encontrar editores más abiertos de mente que John W.Campbell Jr y nichos de lectores en sintonía con sus ambiciones.
Y esos nichos florecieron alrededor de 1950, cuando una amplia y nueva ola de revistas llegó a los quioscos para desafiar la supremacía de “Astounding”. Por otra parte y al principio tímidamente, algunos editores de libros empezaban a atreverse con la ciencia ficción, sobre todo y al principio reeditando obras previamente serializadas en revistas. En ese año se contabilizaron un total de 25 libros del género en el mercado estadounidense.
De entre el casi centenar de publicaciones que aparecían cada mes en el mercado relacionadas directa o indirectamente con la CF, es difícil escoger una sola que represente esta nueva era, pero sin duda entre las principales pueden contarse “If”, en la que, en 1953, se publicó la primera parte de lo que sería la gran obra de especulación teológica de James Blish, “Un Caso de Conciencia” (1958). Otra fue la ya veterana y cuarteada “Amazing Stories”, renovada por el editor Cele Goldsmith en 1956. “Galaxy Science Fiction” se publicó de 1950 a 1970 y bajo la férrea batuta editorial de Horace Gold dio cabida a los temas sociales y la sátira. Otra de las grandes fue “The Magazine of Fantasy and Science Fiction”, fundada en 1949. Todas ellas dieron luz verde a obras que, con toda seguridad, no hubieran pasado el filtro de Campbell.
“The Magazine of Fantasy and Science Fiction” (F&SF) fue originalmente hija conceptual de tres padres. Por una parte, Fred Dannay, que desde 1941 había editado una publicación especializada en misterio y crimen, “Ellery Queen´s Mystery Magazine”, que destacaba por evitar el sensacionalismo propio de muchas competidoras y que cosechó un gran éxito. Por otra, Anthony Boucher (cuyo verdadero nombre era William Anthony Parker White), escritor de fantasía, CF y misterio, que conocía a Dannay y que también tenía relación con J.Francis McComas, otro editor tan interesado en esos géneros como él. Ya en 1944, los tres hablaron sobre la posibilidad de lanzar una nueva revista centrada en esos temas pero eran tiempos difíciles debido a la escasez de papel por la Segunda Guerra Mundial.
Un año después, Boucher y McComas, siguiendo la sugerencia de Dannay (que en este punto desaparece de la historia), se entrevistan con el propietario de Mercury Press, la editorial de “Ellery Queen”: Lawrence Spivak, que dio su visto bueno a la nueva publicación. Ambos empezaron a recopilar material para la misma, incluyendo una nueva historia de Raymond Chandler y derechos sobre reediciones de historias de H.P.Lovecraft o Robert Bloch. Debido a la indecisión sobre el formato, el título y el precio, el lanzamiento fue retrasándose hasta 1949.
Los inicios fueron un tanto titubeantes en cuanto a ventas (no ayudó que Boucher y McComas vivieran en la Costa Oeste mientras la casa editorial tenía su sede en la Este, lo que planteaba retrasos y problemas de comunicación en la era anterior a Internet y Fedex) y la cadencia pasó a bimestral en diciembre de 1950.
Pero finalmente la rentabilidad quedó asegurada y la tarifa por página que se ofrecía (dos centavos por palabra y cien dólares por cuentos enteros) fue lo suficientemente competitiva como para poder atraer a los autores que ya publicaban en “Astounding Science Fiction”...
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